Van brandweer naar dierentuin: een verrassend tweede leven voor oude brandweerslangen

Van voerballetjes en hangmatten voor de apen tot een grote nep-inktvis voor de ijsberen: bij AquaZoo in Leeuwarden krijgen de oude brandweerslangen van Brandweer Groningen een verrassend tweede leven. En daar is dierenverzorger Nikky maar wat blij mee: “Het is perfect materiaal om de dieren extra mee uit te dagen.”

Online had Nikky het al bij meerdere dierentuinen voorbij zien komen: oude brandweerslangen die worden gebruikt om allerlei creatieve materialen voor de dieren van te maken. Dus trok ze de stoute schoenen aan en besloot ze het gewoon maar te vragen. “Bij Brandweer Groningen stonden ze er gelijk heel positief in en we konden zo wat oude brandweerslangen meekrijgen, dus dat was perfect.”

Natuurlijk gedrag

De volgende stap was om er daadwerkelijk wat van te maken. Nikky: “Gelukkig hoef ik dat niet allemaal zelf te doen en heb ik lieve collega’s die me daarbij helpen. Ook doen we online bij andere dierentuinen veel inspiratie op.”

Nikky en haar collega’s proberen het natuurlijke gedrag van de dieren zoveel mogelijk te stimuleren. Hoe ze dat doen, verschilt per diersoort. “Voor de apen maken we bijvoorbeeld kleine voerballetjes waar we noten en zaden in stoppen. Die kunnen ze eruit wurmen met hun vingertjes, zoals ze dat in de natuur ook zouden doen. Ook maken we voor de apen ballen waar ze aan kunnen hangen. Bij de tijgers proberen we met grote ballen hun kaakspieren te stimuleren, alsof ze een prooi hebben gevangen.”

Stevig en duurzaam

Voor de ijsberen heeft Nikky zelfs een grote inktvis gemaakt. “Daar stop ik een stuk vlees in dat ze er niet zo gemakkelijk uit kunnen halen, daar moeten ze echt moeite voor doen. Ik hoop dat ze het hele ding uiteindelijk in hun bek gaan pakken en ermee gaan slaan, zoals ze dat met een echte prooi ook zouden doen.”

Nikky en haar collega’s zijn nog volop aan het experimenteren met wat goed werkt. “Het is puzzelen en lekker bezig gaan, dat is leuk om te doen. De brandweerslangen zijn in ieder geval perfect voor ons en voor de dieren, want ze zijn lekker stevig en duurzaam, en kunnen tanden van ijsberen en tijgers weerstaan.”