Burgemeester Hans Broekhuizen van Het Hogeland en burgemeester Ben Visser van Eemsdelta spreken hun steun uit aan burgemeester Jürgen Akkermann van het Duitse eiland Borkum. Dat doen zij naar aanleiding van de brand aan boord van het autovrachtschip Thames Highway in de Waddenzee.
Maandag 26 januari brak kort na vertrek uit de haven van Emden brand uit in de machinekamer van het 147 meter lange schip, dat met ongeveer 1.300 nieuwe auto’s onderweg was naar het Britse Grimsby. Dankzij snel en professioneel optreden van de bemanning en gespecialiseerde brandweerteams kon de situatie onder controle worden gebracht.
De gemeenten Het Hogeland en Eemsdelta delen de zorgen die burgemeester Akkermann heeft uitgesproken over de veiligheid van grote schepen in onze kustwateren. De recente brand roept herinneringen op aan het incident met de ‘Fremantle Highway’ in 2023 en onderstreept de kwetsbaarheid van de Waddenzee, mede gezien de nabijheid van offshore-windparken en intensieve scheepvaart.
Burgemeester Hans Broekhuizen: “Wij ondersteunen de oproep van onze collega op Borkum om kritisch te kijken naar de veiligheidsvoorschriften voor grote autovrachtschepen. De bescherming van de Waddenzee vraagt om gezamenlijke verantwoordelijkheid.” Burgemeester Ben Visser voegt daaraan toe: “Dit incident laat zien hoe belangrijk het is dat de kustgemeenten en landen elkaar vinden in het streven naar maximale veiligheid op het water.” De Veiligheidsregio Groningen ondersteunt deze oproep ook. Scheepsincidenten zijn lastig te bestrijden en vragen om voorbereiding en samenwerking op alle niveaus.
Broekhuizen en Visser spreken hun waardering uit voor de inzet van alle hulpdiensten en benadrukken het belang van internationale samenwerking om risico’s voor mens, natuur en infrastructuur in de Waddenzee verder te beperken.